Respuesta rápida: En marzo de 2026, el 23,7% de los autónomos en España cotiza por la base mínima. Esto significa que casi 1 de cada 4 trabajadores por cuenta propia paga la cuota más baja del sistema, una cifra que ha crecido exponencialmente desde la reforma de 2023.
El cambio radical en el RETA desde 2023
Antes de 2023, elegir la base de cotización era una decisión libre. Muchos autónomos optaban por la mínima para ahorrar, independientemente de sus ingresos reales.
Esa libertad desapareció. Ahora, el tramo de cotización depende directamente de tus rendimientos netos declarados. Si tus ingresos mensuales son bajos, el sistema te asigna automáticamente la base mínima.
Esta obligación ha provocado un efecto embudo. Las nuevas altas entran casi siempre en el primer tramo y solo suben de categoría cuando su negocio madura y los beneficios aumentan.
Datos clave: quiénes están en la base mínima
Según el último informe del Ministerio de Trabajo, a 31 de marzo de 2026, hay 818.367 autónomos cotizando por la base mínima sobre un total de 3,4 millones de afiliados.
Para ponerlo en perspectiva: hace tres años, solo 1 de cada 21 autónomos estaba en este tramo. Hoy, esa proporción es de 1 de cada 4.
| Perfil del autónomo | % en base mínima | Contexto |
|---|---|---|
| Mujeres | 27,5% | Superan al 21,5% de los hombres |
| Menores de 25 años | 66,8% | Mayoría con tarifa plana inicial |
| Extranjeros | 45,4% | Duplican la tasa de los españoles (20%) |
| Alta < 6 meses | 82,8% | Puerta de entrada al sistema |
| Alta > 20 años | 0,8% | Veteranos anclados en tramos altos |
Por qué crece este tramo: 5 factores determinantes
No es casualidad que este grupo sea tan numeroso. Varias razones estructurales explican este fenómeno:
- Pérdida de elección libre: Ya no puedes elegir una base baja si declaras ingresos altos. El sistema es rígido.
- Tarifa plana vinculada: La cuota reducida de 80€ (prorrogable) solo aplica si estás en el tramo mínimo. El 61,8% de las nuevas altas usa este beneficio.
- Ingresos iniciales bajos: La mayoría de los negocios tardan en ser rentables. El 80% de los autónomos con menos de un año están en la mínima.
- Perfiles específicos: Mujeres, jóvenes y sectores freelance digitales concentran esta cotización.
- Transición progresiva: La tabla de 2026 sigue siendo permisiva en los tramos bajos, aunque se endurecerá hasta 2031.
Ejemplo práctico: ¿Cuánto pagas realmente?
Supongamos que Laura empieza un negocio de diseño gráfico en 2026. Sus rendimientos netos mensuales promedios son de 500€.
Al estar por debajo del umbral de 670€, Laura entra en el tramo mínimo. Su cuota mensual será de unos 200€ (incluido el MEI del 0,9%).
Si Laura hubiera empezado antes de 2023, podría haber elegido una base más alta voluntariamente, pero hoy el sistema le asigna esta cuota automáticamente por sus ingresos reales.
Diferencias territoriales y sectoriales
No todas las comunidades autónomas tienen el mismo porcentaje de autónomos en la base mínima. Las diferencias son notables:
- Máximos: Canarias (28,4%), Melilla (27,7%) y Comunidad Valenciana (27,3%).
- Mínimos: País Vasco (16,2%). Aquí, casi el 9% cotiza por más de 3 veces la base mínima, muy por encima de la media nacional.
Por sectores, las actividades de "cuello blanco" freelance (informática, telecomunicaciones, consultoría) lideran el ranking de cotización mínima, debido a la alta tasa de nuevos emprendedores digitales.
Errores frecuentes al interpretar estos datos
Es común confundir la base mínima con una "penalización" o un castigo. En realidad, es el resultado lógico de la vinculación entre ingresos y cotización.
Otro error es pensar que todos los autónomos con tarifa plana están en la mínima. Si bien la tarifa plana está vinculada al primer tramo, no todos los que están en la mínima tienen tarifa plana (solo los nuevos).
Finalmente, no asumas que tu cuota será siempre la misma. Si tus rendimientos netos suben, pasarás automáticamente al siguiente tramo, independientemente de lo que quieras pagar.
Preguntas frecuentes
¿Puedo elegir cotizar por la base mínima si gano más?
No. Desde 2023, la base de cotización está vinculada a tus rendimientos netos reales. Si declaras ingresos altos, debes cotizar en un tramo superior.
¿La base mínima garantiza la pensión máxima?
No. Cotizar por la mínima durante toda la vida reduce significativamente la base reguladora de tu futura pensión. Es una estrategia de ahorro a corto plazo, no de maximización de derechos a largo plazo.
¿Cambiará la base mínima en 2027?
La reforma prevé ajustes anuales. La tabla se irá endureciendo progresivamente hasta 2031, lo que significa que los umbrales de rendimientos para cada tramo pueden cambiar.
Conclusión
La base mínima en 2026 no es una opción, es una consecuencia de la reforma del RETA. Afecta a casi un cuarto de los autónomos, especialmente a los nuevos y a los perfiles con ingresos moderados.
Conocer tu tramo real y cómo evolucionará según tus ingresos es clave para planificar tu economía personal y tu futura jubilación.
